Los pacientes y sus familiares que dependen del cannabis medicinal en el Reino Unido se encuentran en una situación desesperada, ya que continúan luchando por obtener recetas del sistema de salud público, a pesar de que la legalización del cannabis medicinal tuvo lugar en 2018. A lo largo de estos cinco años, el Sistema Nacional de Salud (NHS, por sus siglas en inglés) ha autorizado menos de cinco tratamientos de cannabis medicinal, lo que ha dejado a muchas personas sin acceso a los beneficios terapéuticos que necesitan desesperadamente.
Uno de los principales obstáculos en este proceso es la reticencia de los médicos del NHS a recetar cannabis medicinal debido a la falta de experiencia en su uso, la falta de formación específica y la preocupación por la seguridad de estos tratamientos. Además, el procedimiento para emitir una receta de cannabis medicinal dentro del NHS es complicado, ya que no incluye tratamientos de cannabis elaborados con el espectro completo de cannabinoides de la planta, que son necesarios para muchos pacientes.
La mayoría de los tratamientos que los pacientes necesitan deben importarse del extranjero, lo que añade una capa adicional de dificultad y retraso en su acceso. Por ejemplo, los aceites medicinales son altamente demandados por las familias de pacientes con epilepsias que no responden a otros tratamientos. En estos casos, los médicos que desean recetarlos deben solicitar al NHS una excepción, que en la mayoría de los casos es rechazada.
El doctor David McCormick, un destacado consultor pediátrico del Hospital de la Universidad King’s College de Londres, expresó su frustración ante la situación. Describió como una “falsedad” por parte del gobierno sugerir en 2018 que la prescripción del NHS estaba lista para ser implementada. El doctor McCormick afirmó que los ministros “desviaron la atención” hacia los médicos, creando una expectativa que no se correspondía con la realidad. “Los padres clamaban a nuestra puerta, o llamaban todo el tiempo, porque creían que podíamos prescribir y no era así”, dijo a la BBC.
A pesar de la legalización de 2018 que permite las recetas de cannabis medicinal, el NHS prácticamente no las acepta, lo que ha llevado a los pacientes a recurrir a las clínicas privadas. Actualmente, existen 31 clínicas de prescripción privada en el país, que emitieron más de 140,000 recetas entre noviembre de 2018 y 2022, demostrando la demanda significativa y la necesidad insatisfecha de estos tratamientos.
